Проглотив слезы, я уверенно спросила:

— Плевать на сотню твоих тупых доводов. Скажи мне, как ты расскажешь все это родителям? Им по шестьдесят лет. Отец после двух инсультов, а мать считает тебя небесным божеством. Ты помнишь, как они продали дачу, чтобы оплатить тебе учебу в вузе? Помнишь, как твоей отец гордился, что его сын в большом спорте? Как мать радовалась, что ты — самый удачный мужчина из их рода: спортивный, добрый, трудолюбивый… — и я посмотрела ему прямо в глаза. И да… В них осталось хоть доля человека — он испугался. Потупил взгляд и засмотрелся в никуда. Жаль, что удалось достучаться до него так поздно. — Ты испортил свою прекрасную жизнь, потому что тебе всегда было всего мало. Мне странно, что я когда-то любила тебя. Это словно было в другой жизни… Сейчас мне кажется это просто словами.

Кирилл вернулся в себя и самодовольно посмотрел на меня.

— Блондиночка, ты всегда будешь меня любить… — протянул он, а затем увидел в моих глаза то, что заставило его зависнуть. Мы уже оба знали, что — нет.

— Это все очень трогательно, — вступил в беседу Макс, о присутствии которого я вдруг забыла. Он снова подошел к Кириллу и сел возле него на пол, смотря прямо в глаза: — Имя того, кто тебя нанял?

— А что мне будет, друг? — самодовольно протянул парень, понимая — он сейчас рулит банкетом.

— Если расскажешь, умрешь быстро и без боли. Нет — устрою тебе самый незабываемый месяц в жизни. Незабываемый! Потому что последний.

Кирилл тяжело сглотнул и убрал с лица тупую улыбку. И пока во мне начала зарождаться тревога, Макс подхватил его за шкирку и поднял, неся куда-то в сторону ванны.

— Что ты делаешь?! — испуганно крикнула я тому в след и встала с места. Преодолевая дикую тяжесть в мышцах, тяжело выдохнула и продолжила стоять.

— Не хочу добивать его при тебе, малыш. Думаю, если немного жестче надавить, он все скажет… — спокойно сказал он, словно мы говорили о погоде. — Сиди тут. Я недолго. Потом будем разбираться с тобой.

Кирилл хмыкнул на последнее предложение Варла и тот сильно труханул его. Парень поморщился и заткнулся.

— Не делай этого, прошу! — что есть мочи завопила я, словно пытаясь запрыгнуть в последний вагон. Такой себя сейчас и чувствовала. Кирилл с Максом непонимающе уставились на меня и, если первый довольно улыбался, то глаза второго троекратно расстреляли меня из гранатомета. — Прости, но то, что ты предлагаешь — это не суд! Это самоуправство. Нельзя судить людей по законам животным. Должно быть уголовное дело, где ему дадут срок заключения.

Макс брезгливо поморщился, будто я предложила нечто ужасное и, посмотрев на Кирилла, сказал:

— Первое, ты очень сильно провинилась и не можешь у меня ничего просить. Второе, я не смогу отдать его в руки правосудию. Даже, если позабочусь о пожизненном заключении, руки будут чесаться всю жизнь! — затем он скупо мне улыбнулся и, заметив пульт от телевизора, кинул его мне. — Лучше бы тебе включить музыку. И погромче…

Он развернулся и понес Кирилла в ванну. Я уже знала, бывшего друга мне не спасти — он прогнил изнутри. Но Варл… Могу я же попытаться сделать из уличного бандита человека? Хотя, кого я обманываю… Это было нужно и мне, как никогда.

Собрав волю в кулак, я зажмурилась и выдавила сквозь зубы:

— А если в обмен на желание? — как я и ожидала, Варл замер. Его спина напряглась, но он не обернулся. Пришлось закинуть более губительную для меня удочку: — Любое… Абсолютно любое желание и ты отдаешь его правосудию.

И Макс повернулся. Его голубые глаза стрельнули в меня прищуром и заставили снова упасть в кресло. Я не знала, почему для меня так важен этот суд. Из чувства гуманности? Может. Но я бы не смогла прожить и секунды, зная, что Кирилл умер от рук Варла в той чертовой ванной. Слишком много факторов, которые бы добили мою и так расшатанную психику.

— Любое, говоришь… — задумчиво протянул тот и я уже тогда поняла — ничего хорошего не услышу. Он хитро улыбнулся самыми уголками губ, а затем произнес то, что я никак не ожидала услышать: — Окей. Я отдам Кирилла властям, как террориста на пожизненное заключение, если ты…

— Да говори уже!

— …выйдешь за меня и подпишешь брачный контракт! — глядя, как моя челюсть отвисает все ниже, он добавил масла в бушующий огонь: — Сегодня.

Выбор между совестью и свободой в моей жизни всегда казался самым сложным. Что было важнее? Не спать по ночам от чувства вины или проводить дни с человеком, которого боишься?!

* * *

Когда Макс озвучил желание — брак, я думала, что процесс растянется на дни, хоть он и упомянул слово «сегодня». Ведь брачный контракт требует толкового юриста и согласования многих пунктов обеими сторонами. Видимо, не в нашем случае!

Заветный документ о заключении брака и контракт появились перед моим носом через полчаса. Макс уже поставил свои подписи. Он сидел напротив и следил за каждым моим движением, не давая лишний раз вздохнуть. Теребя ручку между пальцами, я никак не решалась сделать то, о чем раньше боялась даже думать…

— Как так быстро? — стараясь оттянуть время, я устало кивнула на гору бумаг.

— Стандартный документ. Ничего особенного. Верность, никаких притязаний на мое имущество… Все в таком роде, — слишком быстро и небрежно ответил он. Я уже тогда заподозрила — все не так.

В который раз попыталась вчитаться в важный документ, но буквы то и дело расплывались перед глазами. Слезы, головокружение и ломота в теле не способствовали усидчивости.

— А как же?.. — я запнулась, боясь произносить имя того, чью жизнь я сейчас спасала.

— Кирилл спит в своем номере и ждет, когда ты выполнишь условия нашей договоренности, — я было снова открыла рот, как тот меня перебил: — В ту же минуту я разрешу полиции его задержать. Тебе нужно только поставить подписи.

Гуманно ли петь песни о нравственности, когда сама не хочешь подписывать какой-то контракт, зная, что на кону жизнь друга? По сути, Варл ведь и дальше мог бы удерживать меня у себя дома в плену. Разницы я особой не видела, что с бумажкой, что без… Только вот зачем это ему? Я знала, что вся соль в контракте, но никак не могла вникнуть в суть. Особенно пугал вопрос, как давно он подготовил все бумаги? Специально ли он выжидал момент, когда я никак не могу вникнуть в его лазейки?

Покосившись на юриста, едва слышно прошептала Варламовскому:

— Зачем тебе лишний балласт? Ведь проще держать дома непонятно кого… Спать, с кем хочешь… А так ты вроде как ответственность за меня несешь! Если я внезапно пропаду — тебя посадят. Подумай еще раз. Измени желание, пока не поздно.

Варл стрельнул в меня своими голубыми глазами. Я ведь знала, как сильно он зол, и все равно не могла удержаться от колкостей.

— Две минуты! — сквозь зубы выплюнул он, подтверждая статус зверя, едва скрывающего свое истинное лицо. — Либо ты подписываешь, либо нет.